Weniger Stunden, mehr Zeit für Familie, Erholung oder Weiterbildung: Der Wunsch nach Teilzeit ist verbreitet, und er hat in Deutschland eine gesetzliche Grundlage. Das Teilzeit- und Befristungsgesetz (TzBfG) räumt Beschäftigten unter bestimmten Bedingungen einen Anspruch darauf ein, ihre Arbeitszeit zu verringern. Dieser Beitrag erklärt die wichtigsten Regeln in allgemeiner Form. Er ist keine Rechtsberatung. Für Ihren Einzelfall lohnt sich der Blick in die aktuelle Gesetzesfassung auf gesetze-im-internet.de und das Gespräch mit Betriebsrat, Gewerkschaft oder einer Beratungsstelle: Stand prüfen.
Die Voraussetzungen nach § 8 TzBfG
Paragraf 8 TzBfG sieht vor, dass Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer verlangen können, dass ihre vertraglich vereinbarte Arbeitszeit verringert wird. Dafür müssen mehrere Bedingungen erfüllt sein:
- Das Arbeitsverhältnis besteht länger als sechs Monate.
- Der Arbeitgeber beschäftigt in der Regel mehr als 15 Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer. Auszubildende zählen dabei nicht mit.
- Der Antrag erfolgt rechtzeitig und nennt den gewünschten Umfang der Verringerung und, wenn gewünscht, die Verteilung der Stunden.
Ein Grund muss für den Antrag nicht genannt werden. Es spielt also keine Rolle, ob Sie Kinder betreuen, einen Angehörigen pflegen, ein Studium aufnehmen oder einfach mehr freie Zeit möchten. Für einzelne Lebenslagen gibt es zusätzlich eigene Regelungen, etwa die Elternteilzeit im Bundeselterngeld- und Elternzeitgesetz oder die Pflegezeit. Sie folgen teils anderen Fristen und Schwellenwerten und sollten gesondert nachgelesen werden.
Antrag und Frist
Der Antrag sollte spätestens drei Monate vor dem gewünschten Beginn beim Arbeitgeber eingehen. Er sollte schriftlich oder zumindest in einer nachweisbaren Form gestellt werden, damit sich später belegen lässt, wann er einging. Nennen Sie darin konkret, um wie viele Stunden pro Woche Sie reduzieren möchten, ab welchem Datum und wie sich die Arbeitszeit auf die Wochentage verteilen soll. Je klarer der Wunsch formuliert ist, desto leichter fällt dem Arbeitgeber eine Prüfung.
Das Gesetz verlangt, dass der Arbeitgeber mit Ihnen den Wunsch erörtert und eine einvernehmliche Lösung anstrebt. Das ist kein Formalismus: In vielen Betrieben lassen sich Kompromisse finden, etwa eine andere Verteilung der Tage oder eine Übergangsphase. Gehen Sie vorbereitet in dieses Gespräch und überlegen Sie vorab, wo Sie flexibel sein können.
Was passiert nach dem Antrag
Der Arbeitgeber muss seine Entscheidung über die Verringerung und die Verteilung der Arbeitszeit spätestens einen Monat vor dem gewünschten Beginn schriftlich mitteilen. Versäumt er diese Frist und lehnt nicht rechtzeitig ab, gilt die Verringerung nach dem Gesetz in dem gewünschten Umfang als vereinbart. Dasselbe Prinzip gilt für die Verteilung der Arbeitszeit, wenn der Arbeitgeber sie nicht fristgerecht ablehnt. Diese Regel ist für Beschäftigte wichtig, weshalb Sie den Eingang Ihres Antrags dokumentieren sollten.
Wann der Arbeitgeber ablehnen darf
Der Arbeitgeber muss dem Wunsch zustimmen, soweit keine betrieblichen Gründe entgegenstehen. Ein betrieblicher Grund liegt vor, wenn die Verringerung die Organisation, den Arbeitsablauf oder die Sicherheit im Betrieb wesentlich beeinträchtigt oder unverhältnismäßige Kosten verursacht. Das Gesetz nennt diese Beispiele ausdrücklich. Auch Tarifverträge können die Gründe näher regeln.
Die Anforderung ist anspruchsvoll: Bloße Unbequemlichkeit reicht nicht. Der Arbeitgeber muss darlegen können, warum eine Teilzeitstelle im konkreten Fall nicht möglich ist. Ob ein Grund im Einzelfall trägt, entscheiden im Streitfall die Arbeitsgerichte. Ist der Antrag berechtigt abgelehnt worden, kann derselbe Anspruch frühestens nach zwei Jahren erneut geltend gemacht werden. Das gilt ebenso, wenn die Arbeitszeit bereits einmal verringert wurde: Auch dann darf frühestens nach zwei Jahren erneut verringert werden.
Zurück in Vollzeit: Aufstockung und Brückenteilzeit
Viele Menschen möchten Teilzeit nur für einen begrenzten Zeitraum. Das Gesetz kennt dafür zwei Wege.
Aufstockung nach § 9 TzBfG
Wer in Teilzeit arbeitet und länger arbeiten möchte, zeigt dies dem Arbeitgeber an. Bei der Besetzung eines entsprechenden freien Arbeitsplatzes muss der Arbeitgeber solche Wünsche bevorzugt berücksichtigen, sofern keine dringenden betrieblichen Gründe oder Wünsche anderer Teilzeitbeschäftigter entgegenstehen. Einen Anspruch auf eine bestimmte Stelle gibt es dadurch nicht, aber einen Vorrang gegenüber externen Bewerbungen.
Brückenteilzeit nach § 9a TzBfG
Die Brückenteilzeit erlaubt eine befristete Verringerung der Arbeitszeit mit Rückkehrrecht zur früheren Arbeitszeit. Voraussetzung ist unter anderem, dass das Arbeitsverhältnis länger als sechs Monate besteht und der Arbeitgeber in der Regel mehr als 45 Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer beschäftigt. Die Dauer muss im Voraus festgelegt werden und liegt zwischen einem und fünf Jahren. Für Arbeitgeber mittlerer Größe sieht das Gesetz eine Zumutbarkeitsgrenze vor, nach der nur eine begrenzte Zahl von Beschäftigten gleichzeitig Brückenteilzeit nehmen kann. Die Ankündigung sollte ebenfalls rechtzeitig erfolgen, in der Regel mindestens drei Monate vor dem Beginn. Wer Brückenteilzeit nutzt, sollte vorher klären, was das für Gehalt, Rente und Aufstiegschancen bedeutet.
Checkliste vor dem Antrag
- Vertrag und Tarifvertrag lesen. Manche Regelungen sind günstiger als das Gesetz, etwa kürzere Fristen oder zusätzliche Ansprüche.
- Rechnen. Ermitteln Sie, wie viel Nettogehalt bei der gewünschten Stundenzahl bleibt und was das für Beiträge zur Sozialversicherung bedeutet.
- Frist notieren. Zählen Sie drei Monate vor dem gewünschten Beginn zurück und planen Sie etwas Luft ein.
- Verteilung überlegen. Welche Tage oder Zeiten passen zu Ihrem Alltag, welche Alternativen wären denkbar?
- Beratung einholen. Betriebsrat, Gewerkschaft oder eine Beratungsstelle können klären, ob die Voraussetzungen im Einzelfall erfüllt sind.
- Antrag schriftlich stellen und den Eingang bestätigen lassen.
Was Teilzeit im Alltag bedeutet
Weniger Stunden bedeuten weniger Gehalt, und oft auch geringere Beiträge zur Rentenversicherung. Rechnen Sie deshalb vorher durch, ob Ihr Budget die Verringerung trägt. Zudem verändert sich oft die Verteilung der Arbeit: Wer nur noch drei Tage arbeitet, muss dieselben Aufgaben häufig in kürzerer Zeit schaffen. Sprechen Sie mit Vorgesetzten darüber, welche Aufgaben künftig bei Ihnen bleiben und welche abgegeben werden. Das schützt vor dem Gefühl, mit weniger bezahlter Zeit dasselbe leisten zu müssen.
Für Fragen zur Gesetzeslage stehen Ihnen der Betriebsrat, sofern es einen gibt, die Gewerkschaft oder die Rechtsberatung von Beratungsstellen zur Verfügung. Und wenn Sie merken, dass die Belastung im Beruf Ihre Gesundheit angreift, sprechen Sie mit Ihrer Hausarztpraxis darüber. Teilzeit kann entlasten, ersetzt aber keine medizinische oder psychologische Hilfe, wenn diese nötig ist.
